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 カマカと巡るアロハのある場所 |
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 ポエポエとはサザンオールスターズのベーシスト、関口和之さんがオーナーを務めるウクレレ・ハワイアン雑貨専門店＆カルチャースクール。ウクレレを始めとしてさまざまなハワイアン・カルチャーを楽しめるとのことで、きっとアロハを見つけられるはず！ とさっそく行ってきました。ショップとスクールを全3回に分けて紹介します。
ショップの階下ではウクレレをはじめ、フラやハワイアンキルト、リボンレイなどのハワイアンカルチャースクールも開催されています。もともとはテディベア好きだった関口さんと奥さんが作った「のほほんベアーズ」というテディベアショップが原点。そこでウクレレも販売するようになり、ウクレレを教える場所も作りたいと、近所にウクレレ・スクールをオープンし「ポエポエ」と命名。そこにスクールの生徒たちのサロン的ショップを併設し、2003年に現在のショップ＆スクールが完成。ポエポエの生徒数は、のべ2000人ほど。現在は東京と名古屋の2店舗でハワイの文化を広めるべく、のほほんと営業中。どんなお店なのかを探るため、スタッフの二人にお話を伺いました。
牧野「人を愛して人から愛されるようなショップにしたいです。用事がなくても行ってしまう楽しいお店がいいですね。実際、世間話をして帰るだけのお客さんも多いんですよ」。 その言葉通り、お客さんとはフレンドリーなコミュニケーションが定番。入ってくるスクールの生徒さんたちはみな笑顔で楽しそう。 そのためにどんな店作りをしているの？
ポエポエにマニュアルはない。オーナー関口さんの考えを一方的にスタッフに押し付けることはなく、スタッフがみな自分自身で、お客さんにとって何がいいことなのか、幸せなのか、楽しいのかを考え、実践しています。 店内にはウクレレ以外にもアロハシャツやハワイアン雑貨などが所狭しと並び、ハワイの雑貨屋さんのような雰囲気。取材班の一人も、大人気のマヌヘアリィのアロハシャツをさっそく購入していました。
どんなお客さんが多いの？ 牧野「男性4割、女性6割くらいです。最近は特に30代の女性が多いですね。はじめはなんとなく来てみた、という人が多いんですよ。スクールに通う人は、人とのふれあいを楽しみに来てくれるみたいです」。
ウクレレの魅力って？ 牧野「ウクレレって、誰でもすぐに弾けるようになるし、楽器の手前にあるジャンルのように思います。ほかの楽器とは違う、“ウクレレ”という独特のジャンルなんです。自分で何か音楽をやりたいと思っても、ほかの楽器だと敷居が高いというか、足踏みしちゃうんですけど、ウクレレは手軽にのほほんと楽しめるし、音楽にふれるきっかけとして最高ですよね」。 堀口「ウクレレの音って、その場の空気をゆるくしてくれ、気持ちを和ませてくれます。その平和な感じがたまりませんね」。 ウクレレは人と同様に個性を持っている。どんなウクレレと出会うかは縁であり、その縁がまた人を呼ぶ。こうして丸い輪のようなコミュニティはどんどん広がっていく。それはどんな楽器でも同じかもしれませんが、ウクレレの優しいキャラクターが作るコミュニティはやっぱり優しいものになるのでしょう。
人気アイテムのウクレレコード下敷きとダイアグラムゴム印。ウクレレの練習には必須！
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